中華民國是位於亞洲東部、太平洋西岸的一個成立於日本明治44年（1911年)10月10日的民主共和國。清朝滅亡之後，中華民國成為當時中國的代表，並有效統治中國大陸大部分地區，北伐統一後首都定於江蘇省南京市。不過於第二次世界大戰後，中華民國政府在與中國共產黨的國共內戰中失利，並失去所轄中國大陸絕大部分的領土主權。民國38年（1949年）12月7日中華民國將中央政府遷來當時甫脫離日本統治的台灣，並在此地延續國祚至今。同年10月1日中國共產黨亦於中國大陸成立中華人民共和國，形成台灣海峽兩岸長期對峙的狀態。
中華民國目前所轄領土計有台灣本島（含附屬島嶼）、澎湖群島、金門群島（含烏坵）、馬祖列島、東沙群島以及位於南沙群島的太平島和中洲島，總陸地面積36,189.5平方公里。其中台灣本島占中華民國有效管轄領域面積約99%，是中華民國實際統治區的主體，現今首都為台北市。
中華民國是第二次世界大戰的主要戰勝國及聯合國五個主要創始會員國之一。雖然在冷戰格局的影響下，中華民國政府遷台後仍長期在聯合國擁有中國代表權，然而自民國60年（1971年）10月25日聯合國轉而承認並接納中華人民共和國加入，處於外交弱勢的中華民國被迫退出聯合國，國際空間也從此不斷縮小，中華民國雖然目前不受國際社會普遍的承認，但與世界各國保持著密切往來的半正式關係。
國情
日本明治44年（1911年)10月10日辛亥革命後，中華民國臨時政府於日本明治45年（1912年）1月1日在江蘇省南京市成立。同年2月12日，清朝末代皇帝溥儀在北京市發佈《退位詔書》：「將統治權歸諸共和立憲之大中華民國」。民國38年（1949年）12月7日中華民國政府在國共內戰中失利，遷來台灣，進入海峽兩岸分治之未定狀態。中華民國自晚清創立以來，雖經洪憲帝制、溥儀復辟、內逼外侮，但國祚延續，至今仍得到世界上23國政府承認，建有正式外交關係。
1990年代以前，中華民國政府堅決主張自己為中國唯一合法政府，除了執行反共抗蘇國策外，並誓言以武力收復中國大陸。到了1990年代，旨在承認中國為分裂或分治狀態，並以「民主、自由、均富」原則謀求統一中國之《國家統一綱領》於民國80年（1991年）制訂通過；隨後經國民大會決議，前總統李登輝宣告終止「動員戡亂」，放棄以武力反攻中國大陸，對於中華人民共和國之官方說法變成「不承認，也不否認」。民國95年（2006年）2月27日，前任總統陳水扁宣佈《國家統一綱領》「終止適用」（cease to apply）。
中華民國政府視己為中國之正統傳承者，但自民國38年（1949年）12月7日遷來台灣後，國際社會始以「國府中國」或「自由中國」來稱呼位於台灣之中華民國，並以「紅色中國」或「共產中國」來稱呼中華人民共和國，以示區別。以「台灣」替代中華民國名稱的情形可能自越南戰爭時開始普遍。民國60年（1971年）10月25日，聯合國大會就改變中國代表權之「重要問題案」表決投票，未能通過，中華民國代表團主動宣布退出聯合國。隨後，聯合國就中華人民共和國代表取代中華民國代表投票表決，通過第2758號決議案，中華人民共和國成為唯一合法中國代表。而在民國68年（1979年）1月1日中華民國臺灣與美國斷交前，美國便開始普遍直接以「中國」稱呼中華人民共和國，近斷交時開始直接以「台灣」稱呼中華民國，美國在與中華人民共和國建交原則中「一個中國」政策下轉而承認中華人民共和國為唯一中國代表。今日，「台灣」（Taiwan）成為中華民國在國際上另一個稱呼。
民國97年（2008年）8月16日中華民國外交部重新定位爭取加入聯合國提案之方向，從過去的「入聯案」或「返聯案」，在2008年聯合國大會新一期會期中則重新定調為「參與案」，同時在名稱上變更民國96年（2007年）以「臺灣」名義申請之作法，而改為「中華民國臺灣」。 民國97年（2008年）8月28日中華人民共和國則致函聯合國秘書長，表示中華民國臺灣沒有資格參與聯合國專門機構。民國97年（2008年）9月18日瑞士日內瓦之初審法庭裁定，中華民國臺灣具備國家所有特徵，具法律人格與訴訟權利。
台灣海峽兩岸由於長期的歷史分隔及逾半世紀之政治分治與對立，海峽兩岸政府和台灣內部人民對於台灣之政治地位、主權歸屬以及「中國」之意涵一直存有爭議及矛盾，形成了複雜多面並難以短期解決之台海問題。自民國76年（1987年）以來，海峽兩岸在經濟及文化上之交流日趨頻繁，在當前海峽兩岸社會及文化差異依然明顯之時，海峽兩岸關係基本維持和平狀態。
參考文獻
中華民國 - 維基百科，自由的百科全書
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